أعلنت جامعة أكسفورد البريطانية والمواقع الشريكة عن تجربة هي الأولى من نوعها لتقييم فعالية اللقاح في الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و17 عامًا.

وبموجب التجربة سيتم إعطاء الأطفال الذين تقل أعمارهم عن ست سنوات لقاح استرازينيكا/أكسفورد Oxford / AstraZeneca كجزء من تجربة إكلينيكية جديدة لاختبار فعاليته على الأطفال.

وسيستخدم الباحثون 300 متطوع لتقييم ما إذا كان لقاح الفيروس التاجي سينتج استجابة مناعية قوية للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و17 عامًا.

وستبدأ التجربة في نهاية هذا الأسبوع في جامعة أكسفورد والمواقع الشريكة لها في لندن وساوثهامبتون وبريستول.

ويعد لقاح أوكسفورد واحدًا من ثلاثة أنواع تمت الموافقة عليها للاستخدام في البالغين في المملكة المتحدة، جنبًا إلى جنب مع تلك من شركة فايزرPfizer / BioNTech وموديرنا Moderna.

وقال البروفيسور أندرو بولارد، كبير الباحثين في تجربة لقاح أكسفورد: “في حين أن معظم الأطفال غير متأثرين نسبيًا بفيروس كورونا ومن غير المرجح أن يصابوا بالعدوى، فمن المهم إثبات السلامة والاستجابة المناعية للقاح لدى الأطفال والشباب. الناس مثل بعض الأطفال قد يستفيدون من التطعيم.”

وأضاف: “ستوسع هذه التجارب الجديدة من فهمنا للسيطرة على السارس – CoV2 إلى الفئات العمرية الأصغر.”

وقالت الدكتورة غريس لي، وهي زميلة أبحاث إكلينيكية من مجموعة أكسفورد للقاحات، لشبكة (سكاي نيوز): “سنقوم بإعطائهم جرعات إما شهرًا أو ثلاثة أشهر، ونأمل أن نرى الفاصل الزمني الذي يعطي أفضل استجابة مناعية.”

وقالت لي إنهم يأملون في إجراء خمسة اختبارات دم على مدار 12 شهرًا لمعرفة المدة التي تستغرقها الاستجابة المناعية. وسيحصل ما يصل إلى 240 طفلاً على اللقاح بينما سيحصل الآخرون على لقاح ضد التهاب السحايا.

ومن جهته، قال نائب كبير المسؤولين الطبيين في إنكلترا البروفيسور جوناثان فان تام سابقًا إن العديد من التجارب جارية لتطوير لقاحات آمنة وفعالة للأطفال.

وأضاف أنه “من الممكن تمامًا أن يكون لدينا بعض لقاحات الأطفال المرخصة لكورونا COVID-19 بحلول نهاية العام”.

وتقول الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل إن هناك دليلًا على أن COVID-19 يمكن أن يتسبب في الوفاة والمرض الشديد للأطفال ، ولكن هذا نادر الحدوث.

وقالت: “في الأطفال، الدليل واضح الآن أن COVID-19 مرتبط بعبء أقل بكثير من المرضى والوفيات مقارنة مع كبار السن. وهناك أيضًا بعض الأدلة على أن الأطفال قد يكونون أقل عرضة للإصابة بالعدوى. دور الأطفال في انتقال العدوى، بمجرد اكتسابهم للعدوى، غير واضح، على الرغم من عدم وجود دليل واضح على أنهم أكثر عدوى من البالغين.”